Coada cangurului poate funcționa ca un al cincilea picior?
Da. La mersul lent al cangurului roșu, coada se sprijină pe sol și ajută la împingerea corpului înainte. În acest fel, ea poate funcționa ca un al cincilea picior, alături de cele patru membre.
Este o comparație despre rolul ei în mișcare. Coada nu devine un picior din punct de vedere anatomic, iar explicația se referă la acest tip de mers, nu la toate deplasările unui cangur.
Cum înaintează un cangur care paște?
Suntem obișnuiți să vedem canguri sărind, dar un animal care caută iarbă trebuie să avanseze și încet. În această situație, membrele din față și coada pot forma un sprijin în timp ce picioarele din spate sunt aduse înainte.
Mișcarea se desfășoară în etape care se repetă:
- Cangurul așază membrele din față și coada pe sol.
- Coada contribuie la susținere și la înaintare, în timp ce membrele din spate se deplasează înainte.
- După așezarea picioarelor din spate, partea din față și coada pot fi mutate pentru pasul următor.
Acest mers este numit uneori „pentapedal”, adică bazat pe cinci sprijine. Numele descrie folosirea celor patru membre împreună cu coada.
De unde știm că nu este doar un sprijin?
Într-un studiu publicat în 2014, cercetătorii au măsurat forțele produse de canguri roșii care se deplasau lent peste o platformă specială. Aceasta înregistra felul în care animalul apăsa pe sol.
Măsurătorile au permis separarea contribuției cozii de cea a membrelor. Rezultatul important a fost că ea producea și forță de propulsie, adică participa activ la împingerea corpului înainte.
În condițiile studiate, contribuția cozii la această forță era comparabilă cu cea a membrelor din față și din spate luate împreună. Este o constatare despre forța de înaintare, nu afirmația că întreaga greutate stă permanent pe coadă.
Forța de împingere nu înseamnă toată munca
O parte ușor de încurcat este diferența dintre sprijinirea corpului, împingerea lui și energia folosită în mișcare. Studiul a arătat un rol activ al cozii, dar nu că picioarele din spate ar fi devenit inutile.
Gândește-te la o persoană care urcă o treaptă folosind și balustrada: mâna poate ajuta la înaintare, chiar dacă picioarele rămân esențiale. Comparația explică doar ideea contribuției mai multor părți ale corpului.
Dar când cangurul sare?
La sărituri, nu se repetă acest pas cu cinci sprijine pe sol. De aceea, o filmare cu un cangur care paște este mai potrivită pentru a observa mecanismul decât una cu un animal în viteză.
Pentru alte particularități ale corpului său, vezi și pagina despre cangur.
