Ce rol au cristalele microscopice în schimbarea culorii cameleonului?

Cristalele microscopice din pielea cameleonului pot schimba lumina reflectată atunci când se modifică distanța dintre ele. La cameleonul panteră, cercetătorii au arătat că acest mecanism contribuie la trecerea de la o culoare la alta.

Animalul nu își vopsește pielea la fiecare schimbare. O parte din efect apare prin reorganizarea unor structuri foarte mici, care lucrează împreună cu pigmenții deja existenți.

Unde se află aceste cristale?

În piele există celule numite iridofore, care conțin cristale de guanină. Acestea sunt mult prea mici pentru a fi văzute cu ochiul liber. Așezarea lor influențează culorile luminii care se întorc spre privitor.

Poți privi această structură ca pe un aranjament cu spații reglabile. Când spațiile se schimbă, se schimbă și felul în care structura reflectă lumina. Cristalele nu trebuie să crească sau să dispară pentru ca efectul să apară.

Cum se transformă distanța într-o culoare

Studiul publicat în 2015 a urmărit cameleonul panteră, cu numele științific Furcifer pardalis. Schimbările spectaculoase au fost investigate mai ales la masculii adulți.

• Cristale mai apropiate: structura favorizează reflectarea unor lungimi de undă mai scurte, din zona albastră.
• Cristale mai depărtate: lumina reflectată se poate deplasa spre culori precum galbenul și roșul.
• Rezultatul vizibil: depinde și de pigmenții din piele. De exemplu, combinația dintre componenta albastră și pigmenții galbeni poate contribui la aspectul verde.

De aceea, culoarea finală nu poate fi explicată printr-un singur „buton”. Structura microscopică și pigmenții participă împreună la imaginea pe care o vedem.

Cum au verificat cercetătorii explicația?

Echipa a combinat filmarea schimbărilor de culoare cu examinarea pielii la microscopul electronic. A folosit și modele care calculau ce lumină ar trebui să reflecte diferite aranjamente ale cristalelor.

Experimentele pe probe de piele au completat observațiile asupra animalelor. Astfel, explicația a fost susținută atât de ceea ce se vedea la suprafață, cât și de structurile găsite în celule.

Înseamnă că poate copia orice fundal?

Nu. Schimbarea culorii nu este copierea perfectă a oricărui obiect din jur. La cameleonul panteră, întâlnirile cu alți indivizi pot declanșa schimbări evidente. Culorile participă și la comunicare.

Rezultatele nu înseamnă că toate speciile, femelele și puii au exact aceleași posibilități. Nici controlul fiecărui pas al mecanismului nu este complet lămurit.

Pentru a pune această adaptare în context, poți citi și pagina despre cameleon și particularitățile lui.