Papilele gustative sunt receptori senzoriali localizați pe suprafața limbii, responsabili pentru detectarea gusturilor. Ele conțin celule specializate care trimit semnale către creier prin intermediul nervilor gustativi.
Există cinci gusturi fundamentale:
- Dulce – asociat cu alimente bogate în carbohidrați.
- Sărat – detectează mineralele esențiale.
- Acru – sensibilitate la alimente acide.
- Amar – semnal de avertizare pentru substanțe potențial toxice.
- Umami – gustul savorii, detectat în alimente bogate în proteine.
Factori care influențează percepția gustului includ:
- Genetica – unele persoane sunt mai sensibile la gusturi specifice.
- Vârsta – numărul papilelor gustative scade odată cu înaintarea în vârstă.
- Fumatul – reduce sensibilitatea receptorilor gustativi.
- Dieta – expunerea la anumite alimente poate modifica percepția gustului.
- Afecțiuni medicale – boli precum diabetul sau infecțiile afectează gustul.