Grecia antică a jucat un rol crucial în formarea conceptului de democrație, în special prin practicile din Atena secolului al V-lea î.Hr.:
1. Introducerea democrației directe: Cetățenii atenieni participau direct la luarea deciziilor politice, având dreptul să voteze în adunările publice.
2. Egalitatea în fața legii: Principiul "isonomia" promova ideea că toți cetățenii au drepturi egale în procesul legislativ.
3. Instituții democratice: Consiliul celor 500 și Adunarea Populară erau platforme prin care cetățenii își exprimau opiniile și influențau guvernarea.
4. Sistemul de rotație și tragere la sorți: Funcțiile publice erau adesea atribuite prin tragere la sorți, asigurând participarea largă și prevenind corupția.
5. Responsabilitatea liderilor: Liderii politici puteau fi trași la răspundere și pedepsiți prin exil (ostracizare) dacă erau considerați o amenințare pentru stat.
Aceste principii au influențat profund democrațiile moderne, fiind preluate și adaptate în constituțiile statelor contemporane, precum SUA și cele din Uniunea Europeană.