Petaurus Informații interesante și curiozități

Curiozități și fapte fascinante

• Petaurul poate plana circa 50 de metri dintr-un singur salt.
• Seamănă cu o veveriță zburătoare, deși cele două animale nu sunt rude apropiate.
• Femela are un marsupiu, în care puiul crește circa 70 de zile.
• În 2020–2021, cercetătorii au arătat că „petaurul” este de fapt un grup de trei specii foarte asemănătoare.

Caracteristici

Petaurul are blana deasă, moale, cenușie pe spate și deschisă pe burtă. O dungă neagră pornește de pe nas, trece printre ochi și continuă pe spate.

Ochii sunt mari și negri, potriviți pentru vederea nocturnă. Membrana de planare se întinde de la degetul mic al mâinii până la gleznă. Coada lungă și stufoasă îl ajută la echilibru și direcție în aer.

Obiceiuri și comportamente

Petaurii trăiesc în grupuri de până la 7–10 adulți, care împart un cuib dintr-o scorbură căptușită cu frunze. Membrii grupului se recunosc după miros, iar masculii marchează teritoriul cu glande speciale.

Noaptea planează din copac în copac în căutarea hranei. Pe vreme rece, își pot scădea temperatura corpului și intră pentru câteva ore într-o stare de amorțeală, ca să economisească energie.

Habitat și distribuție geografică

Petaurii trăiesc în nordul și estul Australiei, în Tasmania, unde au fost aduși de oameni, și în Noua Guinee.

Preferă pădurile de eucalipt și salcâm, dar și pădurile tropicale, unde găsesc scorburi și copaci cu sevă. Fac parte din marsupiale, alături de cangur și koala.

Dietă și metode de hrănire

Hrana se schimbă după anotimp. Iarna mănâncă mai ales gumă de salcâm și sevă de eucalipt, pe care o obțin rozând scoarța. Primăvara și vara consumă nectar, polen și multe insecte.

Numele englezesc, „sugar glider”, adică „planorul de zahăr”, vine de la preferința pentru hrana dulce. În captivitate are nevoie de o dietă echilibrată, nu doar de fructe și dulciuri.

Reproducere și ciclu de viață

Femela naște de obicei 1–2 pui după o gestație de numai circa 16 zile. Puii, foarte mici, se târăsc până în marsupiu, unde se prind de mamele.

Rămân acolo aproximativ 70 de zile, apoi stau în cuib, îngrijiți de ambii părinți. Devin independenți după câteva luni.

Nume și istorie

Numele științific Petaurus breviceps vine din greacă și latină: „petauron” înseamnă trapez de acrobat, iar „breviceps” înseamnă „cap scurt”.

Asemănarea cu veverița zburătoare este un exemplu de evoluție convergentă: animale fără înrudire apropiată au dezvoltat aceeași soluție, planarea.

Stare de conservare și amenințări

Petaurul, în sens larg, este evaluat cu risc scăzut (LC). După separarea în trei specii, unele populații au un areal mai mic și pot fi mai vulnerabile.

Amenințările sunt tăierea pădurilor bătrâne cu scorburi, incendiile și pisicile. Petaurii sunt crescuți ca animale de companie în multe țări, dar au nevoie de spațiu mare, de alți petauri și de program nocturn.