Șarpele de porumb Informații interesante și curiozități

Curiozități și fapte fascinante

• Crescătorii au obținut zeci de variante de culoare: albe, roz, cenușii sau fără pete.
• Burta are un desen în carouri albe și negre, ca boabele unui știulete de porumb colorat.
• Când e speriat, își vibrează coada în frunze uscate, ca un șarpe cu clopoței.
• Poate urca în copaci și se strecoară prin crăpături foarte înguste.

Caracteristici

Șarpele de porumb are corpul subțire și lung, capul puțin mai lat decât gâtul și pupile rotunde. Desenul natural are pete roșii sau portocalii, mărginite cu negru, pe un fond portocaliu sau cenușiu.

Pe cap are de obicei un desen în formă de suliță. Puii au culori mai șterse și devin mai aprinși după câteva năpârliri.

Obiceiuri și comportamente

Este activ mai ales în amurg și noaptea, iar ziua se ascunde sub bușteni, pietre sau în vizuini de rozătoare. Iarna, în nordul arealului, intră într-o stare de repaus.

Ca mulți alți șerpi fără venin, este pașnic. Dacă se simte amenințat, șuieră, își vibrează coada și poate mușca, dar mușcătura este superficială și fără venin.

Habitat și distribuție geografică

Specia trăiește în sud-estul Statelor Unite, din New Jersey până în Florida și Louisiana. A fost introdusă accidental în unele insule din Caraibe și în Australia.

Preferă pădurile de pin, câmpurile cu tufe, marginile de pădure și clădirile agricole, unde găsește rozătoare. Este rudă cu mulți alți șerpi constrictori fără venin.

Dietă și metode de hrănire

Hrana principală sunt șoarecii și șobolanii. Mai mănâncă păsări mici, ouă, lilieci, șopârle și broaște.

Prinde prada cu gura și o strânge în colaci până nu mai respiră, apoi o înghite întreagă. În captivitate este hrănit cu rozătoare decongelate, nu vii, ca să nu fie rănit.

Reproducere și ciclu de viață

Împerecherea are loc primăvara. La una-două luni după, femela depune de obicei 10–30 de ouă alungite, cu coajă moale, în lemn putrezit sau frunze descompuse.

Ouăle se dezvoltă circa 60–65 de zile. Femela nu are grijă de ele. Puii, lungi de 20–30 cm, sunt independenți și năpârlesc pentru prima dată după aproximativ o săptămână.

Nume și istorie

Numele științific Pantherophis guttatus înseamnă „șarpe-panteră cu picățele”, după petele de pe corp.

Numele de „șarpe de porumb” are două explicații. Una spune că șarpele venea în hambarele cu porumb după șoareci. Cealaltă spune că desenul de pe burtă seamănă cu boabele unui porumb colorat, numit „Indian corn” în engleză.

Stare de conservare și amenințări

Specia este evaluată cu risc scăzut (LC), iar în natură este încă răspândită. Unele populații locale scad din cauza distrugerii habitatului și a traficului rutier.

Ca animal de companie, șarpele de porumb are nevoie de un terariu bine închis, cu ascunzători, sursă de căldură și apă curată. Trăiește peste 20 de ani, așa că adoptarea lui este o decizie pe termen lung. Nu trebuie eliberat niciodată în natură.