Vulturul pleșuv Informații interesante și curiozități

Curiozități și fapte fascinante

• Vulturul pleșuv construiește cele mai mari cuiburi dintre păsările din America de Nord; unul cântărea circa două tone.
• Capul nu este golaș: este acoperit cu pene albe, care apar abia la 4–5 ani.
• Uneori fură peștii prinși de alte păsări, precum vulturul pescar.
• În 1963 mai rămăseseră doar circa 417 perechi în statele din sudul Canadei.

Caracteristici

Adulții au corpul și aripile maro închis, iar capul și coada albe. Ciocul mare și încovoiat, ochii și picioarele sunt galbene. Ghearele puternice îl ajută să prindă și să țină pești alunecoși.

Tinerii sunt maronii, cu pete albe neregulate, și au ciocul închis la culoare. Abia la 4–5 ani capătă capul alb. Femelele sunt cu circa un sfert mai mari decât masculii.

Obiceiuri și comportamente

Vulturul pleșuv își caută hrana stând pe o creangă înaltă, de unde vede apa, sau zburând în cercuri. Se lasă în jos și prinde peștele de la suprafață cu ghearele, fără să se scufunde.

Iarna, unde apa nu îngheață sau unde sunt mulți pești, se pot aduna sute de vulturi. Perechile rămân de obicei împreună ani la rând și revin la același cuib.

Habitat și distribuție geografică

Specia trăiește în aproape toată America de Nord, din Alaska și Canada până în Florida și nordul Mexicului. Populațiile din nord migrează iarna spre sud, acolo unde găsesc apă liberă.

Are nevoie de arbori mari pentru cuib și de ape bogate în pești. Face parte din păsările răpitoare și este rudă cu acvilele.

Dietă și metode de hrănire

Hrana principală sunt peștii, precum somonii. Mai prinde păsări de apă, rațe și pescăruși, iepuri și alte mamifere mici.

Mănâncă des și stârvuri, de exemplu somonii morți după depunerea icrelor. Este unul dintre animalele care se hrănesc cu pești cele mai cunoscute.

Reproducere și ciclu de viață

Perechea construiește cuibul din crengi groase în vârful unui copac mare și îl mărește în fiecare an. Unele cuiburi ajung la mai mulți metri lățime și adâncime.

Femela depune de obicei 1–3 ouă, clocite de ambii părinți circa 35 de zile. Puii zboară după aproximativ 10–12 săptămâni.

Nume și istorie

Numele științific Haliaeetus leucocephalus înseamnă „vultur de mare cu cap alb”. Numele englezesc „bald” vine dintr-un cuvânt vechi care însemna „alb”, nu „chel”.

În 1782, vulturul pleșuv a fost ales pentru sigiliul Statelor Unite. Benjamin Franklin ar fi preferat curcanul sălbatic, despre care a scris că este o pasăre „mai respectabilă”.

Stare de conservare și amenințări

În secolul XX, vulturul pleșuv aproape a dispărut din sudul arealului din cauza vânătorii și a insecticidului DDT, care subția coaja ouălor. După interzicerea DDT în 1972 și protejarea strictă, populația s-a refăcut.

În 2007 a fost scos de pe lista speciilor periclitate din SUA, iar azi este evaluat cu risc scăzut (LC). Intoxicația cu plumb și coliziunile cu turbinele eoliene rămân probleme.