Spațiul cosmic, adesea numit și spațiul extraterestru, reprezintă vidul infinit care se extinde dincolo de atmosfera Pământului. Nu este un gol perfect, ci conține:
- particule subatomice
- radiații
- câmpuri magnetice
- și, desigur, corpurile cerești precum planete, stele, galaxii și nebuloase.
Frontiera dintre atmosfera Pământului și spațiul cosmic nu este una clar definită, ci mai degrabă o tranziție treptată. Linia Kármán, situată la o altitudine de 100 km deasupra nivelului mării, este adesea considerată limita convențională a spațiului cosmic. Dincolo de această linie, influența atmosferei Pământului devine neglijabilă, iar legile fizicii spațiului cosmic devin predominante. Studiul spațiului cosmic, cunoscut sub numele de
astronomie și
astrofizică, ne ajută să înțelegem originea Universului, evoluția stelelor și a galaxiilor, precum și posibilitatea existenței vieții dincolo de Pământ.