Unul dintre cei mai temuți regi din istorie a fost Vlad Țepeș (1431-1476), domnitorul Țării Românești, cunoscut pentru metodele sale brutale de pedeapsă, în special tragerea în țeapă. El și-a câștigat reputația prin măsurile sale extreme împotriva nobililor corupți și a invadatorilor otomani.
Un alt rege temut a fost Ivan cel Groaznic (1530-1584), primul țar al Rusiei, care a instituit o domnie a terorii, ordonând execuții în masă și persecutând nobilii boieri.
În Asia, Genghis Han (1162-1227), deși tehnic nu era rege, a fost unul dintre cei mai temuți lideri ai tuturor timpurilor. Sub conducerea sa, Imperiul Mongol a devastat orașe întregi, provocând milioane de victime.
Acești conducători au inspirat teamă atât în timpul vieții lor, cât și în istorie, din cauza măsurilor extreme pe care le-au aplicat pentru a-și menține puterea.