Berea este compusă din patru ingrediente de bază: apă, malț, hamei și drojdie.
Apă constituie aproximativ 90-95% din bere și mineralele sale pot afecta gustul final.
Malțul, obținut prin germinarea și prăjirea cerealelor (de obicei orz), furnizează zaharurile necesare fermentației și contribuie la culoare și arome, de la dulceag la caramelizat.
Hameiul adaugă amăreală și arome variate, de la citrice la pin, echilibrând dulceața malțului.
Drojdiile sunt responsabile de fermentație, transformând zaharurile în alcool și dioxid de carbon, și influențează profilul aromatic, producând esteri și fenoli ce pot da note fructate sau condimentate.
De exemplu, o bere Weissbier germană are arome de banană și cuișoare datorită drojdiei specifice folosite.