Clementinele au fost descoperite în mod accidental de către fratele Clément Rodier, un misionar francez care lucra într-o livadă de lângă Oran, Algeria, la începutul secolului al XX-lea.
Se spune că fratele Clément a observat un arbore diferit de ceilalți, cu fructe mai mici și mai dulci. Acesta a început să cultive acest soi nou, care a fost numit ulterior "clementină" în onoarea sa.