Insecta-băț Informații interesante și curiozități

Curiozități și fapte fascinante

• Una dintre cele mai lungi insecte cunoscute este o insectă-băț din China, de peste 60 cm cu picioarele întinse.
• La multe specii, femelele pot avea pui fără mascul; puii sunt atunci toate femele.
• Dacă un prădător o prinde de picior, insecta-băț și-l poate desprinde, iar la pui piciorul crește la loc.
• Ouăle unor specii seamănă cu semințele, iar furnicile le duc în cuiburi, unde sunt ferite de prădători.

Caracteristici

Insectele-băț au corpul lung, subțire și cilindric, maro sau verde, cu picioare lungi ca niște crenguțe. Unele specii au și țepi sau excrescențe care imită mușchiul ori lichenii. Rudele lor apropiate, insectele-frunză, arată ca niște frunze.

Unele specii au aripi și pot zbura, altele nu. Femelele sunt de obicei mai mari și mai groase decât masculii.

Obiceiuri și comportamente

Sunt active mai ales noaptea, când mănâncă frunze. Ziua stau nemișcate pe ramuri, cu picioarele din față întinse înainte, ca să semene cu o crenguță.

Când sunt atinse, unele se lasă să cadă și „joacă teatru”, rămânând țepene ca mortul. Alte specii scot un miros neplăcut sau își arată aripile colorate, ca să sperie prădătorul.

Habitat și distribuție geografică

Insectele-băț trăiesc mai ales în pădurile tropicale din Asia de Sud-Est, Australia, America de Sud și Africa. Câteva specii trăiesc și în sudul Europei, în țări precum Italia, Franța și Spania.

În România nu trăiesc în mod natural specii native răspândite; sunt cunoscute mai ales ca animale de companie, crescute în terarii. Sunt maeștri printre animalele care se camuflează.

Dietă și metode de hrănire

Insectele-băț sunt erbivore și mănâncă frunze. În natură preferă plantele locale din habitatul lor, iar în captivitate multe specii mănâncă frunze de mur, zmeur, trandafir, stejar sau iederă.

Au nevoie și de umezeală; în terarii, frunzele sunt pulverizate cu apă, din care insectele beau picături.

Reproducere și ciclu de viață

Femelele depun de la o sută la peste o mie de ouă, pe care le lasă să cadă pe sol, le lipesc de plante sau le îngroapă. Ouăle eclozează după câteva săptămâni sau luni.

La multe specii, femelele se pot înmulți fără mascul, prin partenogeneză. Puii arată ca niște adulți mici și cresc prin mai multe năpârliri. La una dintre specii s-a observat un cuplu care a stat împreunat 79 de zile, un record printre insecte.

Nume și istorie

Numele științific Phasmatodea vine din grecescul „phasma”, care înseamnă „fantomă” sau „arătare”, pentru că insectele par să apară și să dispară printre ramuri.

Insectele-băț sunt rude îndepărtate cu călugărița și cu lăcustele.

Stare de conservare și amenințări

Cele mai multe specii nu sunt evaluate. Unele, cum este insecta-băț de pe insula Lord Howe din Australia, au fost aproape distruse de șobolanii aduși de om și salvate prin creștere în captivitate.

Ca animale de companie, insectele-băț sunt ușor de îngrijit, dar exemplarele sau ouăle nu trebuie eliberate în natură, unde pot deveni invazive.